Selon un rapport de l’Ofcom, le régulateur du secteur des télécoms au Royaume-Uni, l'estimation du nombre de foyers britanniques ne disposant toujours pas d'un accès à Internet s'élève à 1,5 M de foyers britanniques (soit 6%) en mars 2021 contre 11% en mars 2020. Cette baisse s'explique par le fait que la crise du covid-19 a forcé de nombreux foyers à avoir accès à Internet pour le travail ou l'éducation.

Le rapport constate également que 20% des enfants n'avaient pas toujours accès à un appareil pour apprendre en ligne suite à la fermeture des écoles. Ce chiffre atteint les 25% pour les foyers les vulnérables financièrement.

Les groupes les moins susceptibles de disposer d'un accès Internet à domicile sont les personnes âgées de plus de 65 ans, les ménages à faible revenu et les personnes les plus vulnérables financièrement. Pour un tiers de cette minorité non connectée, le manque d’équipements constitue un obstacle. 60% des personnes non connectées reconnaissent cependant avoir eu recours à un « utilisateur par procuration » pour effectuer une démarche ou un achat en ligne au cours de l’année passée.

Le rapport de l’Ofcom démontre que les tablettes restent l’appareil le plus populaire chez la tranche d’âge des 5-15 ans en 2020. Le rapport souligne également une large montée de l’utilisation du réseau social TikTok. Cependant, un peu plus de 50% des adolescents de 12 à 15 ans ont déclaré avoir vécu une expérience négative en ligne au cours de l'année écoulée, la plus courante étant qu'une personne inconnue a essayé de se lier d'amitié avec eux.

Plusieurs associations appellent donc le gouvernement à combler cette fracture numérique et à faciliter l’accès à Internet haut débit pour toute la population.

Sources :

BBC News, Internet access: 1.5m UK homes still offline, Ofcom finds, Zoe Kleinman, 28/04/21

Ofcom, Digital divide narrowed by the pandemic, but around 1.5m homes remain offline, 28/04/21