Ce concept a rapidement émergé à la suite des récents changements des régimes alimentaires des coréens et du nombre croissant des ménages unipersonnels qui ont dépassé 30% de la population pour la première fois en 2019. Les produits HMR se réfèrent à des produits sous forme de produit complet, semi-cuit qui sont fabriqués, transformés et emballés de manière à pouvoir être consommé sans préparation. Selon le ministère MFDS, les HMR appartiennent à trois types d’aliments : les plats préparés (boîtes à lunch, kimbap, hamburgers, pré-aliments qui peuvent être consommés sans chauffage ni processus de cuisson), les aliments frais (aliments tels que les salades et les légumes qui ont subi un traitement simple, comme le lavage et la coupe) et les plats à cuisiner (soupe, sundae, etc., à consommer après un simple processus de cuisson ou de réchauffage au micro-ondes). Cette tendance des HMR à réchauffer comprenant des ingrédients et sauces est devenue également encore plus populaire en Corée du sud lorsque les coréens ont choisi de cuisiner à la maison en raison de la distanciation sociale suite à la COVID-19.

C’est le cas de CJ Cheil Jedang, filiale du conglomérat sud-coréen de l'alimentation et du divertissement CJ Group, qui a développé différentes gammes de poissons grillés maquereau, sole, maquereau espagnol, maquereau d'Atka et Cololabis sairas (Pacific Saury) emballés et prêts à manger pour faire face à la popularité croissante des HMR. Plat traditionnel coréen, le poisson grillé est un plat très apprécié des coréens, mais qui demande certains efforts de préparation pour le cuisiner émettant des odeurs et de la fumée à la maison. CJ Cheil Jedang a ainsi déclaré dans un communiqué en mars 2021 augmenter la production de sa marque "Bibigo Grilled Fish", de 200% après avoir enregistré des ventes cumulées de 18,74 M EUR (25 Mds KRW) pour 6 millions de produits 18 mois à peine après sa sortie.

Sources : Colin, Yonhap, 11/03/2021 ; Park Sae-jin, Aju Business daily, 11/03/2021 ; Ministère de la sécurité sanitaire des aliments et des médicaments 21/01/2020 ; CJ CheiJedang, 18/03/2021